作者：李兆华
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自去年四月起，和一家连锁零售店合作导入丰田生产方式。从传统合作的b to b模式进入了b to c模式，拜丰田模式中一贯的「顾客满意」宗旨，双方合作愉快，渐入佳境。
《丰田生产方式》第二章——从超市得来的启示中，有这么一段：
美国的超市，比起日本过去那种定期上门卖药的“富山卖药郎”、走门串户的“推销员”、在街上“叫卖”的经商方法来说是一种更合理的方式。因为这种方式，从卖方来说，不必花时间把那些不知道什么时候才能卖出去的东西搬来搬去，从买方来说，也可以不必担心买过了头，是合理的方式。
因此，大野耐一先生把这种对买卖双方合理的超市方式导入本社工场，以实现just in time。
从这种超市得来的启示是，可不可以把超市当作是生产线的前工程，顾客相当于后工程。当顾客需要某「种」商品（零件）「时」，就到超市（前工程）购买（领取）需求「量」。而前工程则「立即」生产补充被后工程领取「种类」的「数量」。若能以这样的做法扩及整个生产线所有的工程的话，就能够很趋近just in time的大目标了。因此在本社工场的机械加工厂内，自1953年起就开始试着使用了。
上文中提及了几种零售方式，1. 富山卖药郎， 2. 推销员，3. 叫卖，4. 超市。第一项的「富山卖药郎」是日本江户时代兴起的一种卖药方式，可说已具有「后补充」、甚至现在流行的「供货商管理库存，vmi，vendor managed inventory」的雏形了。
富山卖药郎：
以“先用后利”为口号，先用药，后付款，传遍全国。卖药郎预先将一套药品寄放在民家，半年或一年后，卖药郎再次上门，只收所用药品的货款，同时追加药品。这在当时的江户时代是划时代的制度，毕竟当时的民众买不起家用药，医生也没有今天那么多。「您可以在需要时使用它，只需为使用的药品付费。」不过，从销售的角度来看，也有相当不安的一面。一定有过这样的情况，人们带着寄给他们的药品在夜间逃走。可以说，生意的成功离不开卖药郎与顾客之间的信任关系。
台湾早期也有这样的做法，从刊头的照片可窥一斑。
话说回来，超市在丰田生产方式中仍有不足，丰田以「平准化」来弥补。这也是解决超市货架上偶尔「相抢就不够」，商品不足问题的方法。
⋯⋯，一开始就遇上了大问题，若后工程一次就向前工程大批量领走了同一种类的零件，就会造成前工程的混乱。为实现“just in time”就无法回避这个问题，非绞尽脑汁解决不可，经过许许多多试行错误之后，我们终于摸索出「平准化（领取）生产」的解决之道⋯⋯。
言归正传，我所参与的零售业改善，仍不脱下列丰田生产方式，「满足顾客」的原则：
1、超市方式，货色齐全。
2、平准化，鼓励多数顾客小量而非少数顾客大量地购买。
3、高频度小批量的物流，低库存、迅速补货的物流系统。
4、活用数字情报技术，根据pos最新的情报流营运与改善。
5、融合电商、外送的虚实店铺模式。
居于供应链最前端、接触最终消费者的零售业，既是整个供应链的启动点，也是「长鞭效应」的关键。时代、技术、生活形态在改变，零售业也必须跟着改变，惟「满足顾客、造福社会」的大目标不变，前途充满挑战与机会，也有tps发挥的余地。