很多的客户会纠结：说精益我听说过，精益是来自我们的邻邦，我很爱国，我不喜欢用别的国家开发的管理思想。其实，精益的历史很悠久，如果你们真正爱国的，我建议大家特别关注精益，如果你所在的组织已经在导入实施精益（不管使用的名字是5s、看板、全面设备管理、精益生产、精益医疗、精益六西格玛），请继续推广实施。
大家看以上的图，精益的历史来自秦始皇，出生在公元前259年，秦始皇做了很多事跟我们现在的精益有点关系。在战国时期，各国的车辆性质不一，秦始皇统一全国后，定车框六尺为止，一车可同行六国，这叫标准化作业，2,000多年前，秦始皇就用了标准化作业统一了车辆的宽度。秦始皇还在其任期内推行了度量衡，把尺子统一了。
精益的概念、工具、方法不仅与二千多年的中国有关。上面的图是意大利的威尼斯，在公元1104年的威尼斯的海军为了建立军舰而设立的兵工厂。在很长一段时间里，威尼斯人采用了战舰的标准化设计，以确保他们能够在地中海上横冲直撞，他们也开创了可互换的零件的应用，让在兵工厂狭窄的水道里建造军舰有了可能：工人们先建造零件，让它们漂到别的地方进行组建。1574年，法国国王赫利三世受邀参观威尼斯工厂内先进的连续流技术，从生产到完成，连续1个小时内完成。在走访的过程中，特别是看到连续流，威尼斯工厂内先进的连续流技术。我们精益圈里的朋友大都以为精益是美国的亨利·福特发明的，事实上这种生产模式早在400年前就已实现，只不过被人遗忘。
在精益的发展历程上还有其他重要的里程碑。1765年，法国的将军朗·巴基斯特·格里伯瓦已经彻底理解了将标准化设计和可互换零件应用于战地修理的优越性。1807年，英国的马克·布鲁纳尔设计了一套拥有22种机器的生产线，线上的每一台机器每次加工一个零件。这套系统为英国皇家海军制造简单的滑轮等零件。1822年，美国丝芙琳·菲尔德兵工厂的托马斯·布莱凯特设计出拥有14种机器的生产线，并将他们组成一个连续的生产单元，以建造更复杂的物品，比如来福枪等，将一块木头放入第一台机器里，并撬动拱杆，由水能带动的机器就会根据样品的轮廓，将物块中不需要的部分自动撅起，14个机器可以在人力短缺的情况下，通过单件流的情况下，制造出一个完整的成品，同时可以从一个机器向另一个机器自动流动。在20世纪30年代后期，德国航空业先驱性地运用节拍时间以控制飞机的最终装配，每个机身将有同样长的时间，经过组装流水线。日本的三菱集团与德国的公司有一定的技术合作，然后将技术带回日本，丰田的工厂听说了后采用了此方法。
给大家看一下精益的历史，实际上在工业革命以后，在意大利、法国、英国、德国，很多企业家、工程师开发了我们现在比较习而为常的的通用件、标准化作业、员工与管理分开、工艺流程图、动作研究等。到了上个世纪20年代，亨利·福特大规模定制生产方式，批量生产。
上个世纪40年代，日本丰田纺织机械株式会社，由于开发的纺织机械技术先进，不仅自己制造的产品销量好，还把自己纺织机械的专利卖给一些外国公司，获得不少资金。丰田家族计划在纺织机械的基础上开展多元化，并选中了汽车。丰田喜一郎带了一批人到美国考察。在外国考察的时候呢，发现美国的汽车制造业有很多值得学习的地方，他们反复的观察、探索、询问、记录，然后把这些管理的工具方法理念带回了日本。但是美国汽车业广泛采用的设备、流程、方法、工具，在当时的日本汽车工业有些能用，有些不能用。那时候，日本丰田汽车的员工在大野耐一的领导下反复尝试、探索、实践。到了上个世纪70年代，丰田汽车被世人所认识。当时世界上发生二次石油危机，石油价格大幅度飙升，给汽车业、航空业等都造成了大幅的困扰。就在这个时候，丰田汽车脱颖而出，他们不仅销量没有减少，而且抢占了别人市场份额，企业效益越来越好。在美国政府、和部分企业的资助下，美国麻省理工大学组织了一个团队，50多个人花了5年时间做了研究：全面、深入地研究对比了日本的丰田汽车和日产汽车，美国的通用汽车和福特汽车，研究了为这些企业配套的大量配套企业。先后出版了二本经典著作:《改变世界的机器[1]》，还有一本叫《精益思想[2]》。从此以后，越来越多的企业家、管理者、学者知道了日本的丰田汽车。在2009年时，我和我的九游会登录j9入口的合作伙伴张冬老师一起出了二本书，一本叫《从战略到执行》，一本叫《赢在精益标准化[3]》，在读者们的厚爱下，从战略到执行8000册全卖完了，赢在精益标准化第一版全卖完了，现在出的是第二版，大家如果有兴趣可以购买。
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[1] 《改变世界的机器 – 精益生产之道》作者：沃麦克，琼斯，鲁斯 译者：余锋，张冬、陶建刚。机械工业出版社华章经营出版发行。
[2] 《精益思想》作者: 詹姆斯 p. 沃麦克等，译者：沈希瑾等。机械工业出版社华章经营出版发行。
[3] 《赢在精益标准化》作者：张冬、余锋、潘明华。东华大学出版社出版发行。
余锋 作者介绍： 现任霍尼韦尔特性材料与技术集团亚太区副总裁兼总经理，曾任美国安朗杰公司全球副总裁兼亚太区总裁，安防技术研究院院长。