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经常有人问我，是什么激励着日本丰田的员工如此敬业？我认为，一个非常重要的因素是员工的归属感。来问一个有趣的问题吧，“好的公司与员工关系的本质是什么？”在丰田或nummi，公司给员工做的承诺非常明确。与公众的传闻恰恰相反，甚至日本的丰田都不给员工提供铁饭碗。也没有哪个雇主能够保证给员工提供铁饭碗。雇主能够做的，以及丰田实际做的，是作出声明：“公司的最后一个选择才是解雇员工”。只有在万般无奈的时候，公司才会考虑裁员。有了这样一个政策，公司和员工之间才能建立真正的信任，员工才会有动力建立主人翁责任感。在nummi，这个政策叫做“相互信任”。
“解雇员工是最后的选择”，这一理念在20世纪80年代开始实施。 那时，nummi的产品卖得并不好，产量大幅下降，以致于成百上千的工人工作负荷很轻。很自然，过去经历过下岗的工人变得很紧张。为了证明公司对员工福祉的高度重视，nummi在和员工签订的合同中承诺，公司在采取一系列措施，包括减少工厂运营时间及削减管理层奖金等，仍不凑效的情况下，才会解雇员工。员工的动力源于对公司的归属感，而不是计算买卖工时的多少，或者小时工资多少什么的。
在nummi创立初期，曾发生过一次关于基本人事政策的争论，不为外界所知，却激烈而有趣。nummi人认为，生产线的直接主管应介入他们自己部门员工的招聘工作，即要求主管们承担责任的同时，也要授予他们权利。nummi的美方高管和丰田常驻在nummi的人员一致同意这个观点。
但是，日本总部的高级人事经理强烈反对这一观点。这件事，既不代表日本和美国观点的分歧，也不代表丰田与通用观点的分歧，而是nummi内部的日本和美国经理们的观点与丰田总部的经理的观点分歧。当我第一次从nummi朋友那里听说这件事时，从他们单方面的叙述，我立即同意他们的观点，因为他们的方案看起来是正确的。
当我和丰田日本总部的高级经理交谈时，我发现这件事要比我第一次的认识要深入和复杂的多，它反映了公司——员工关系的核心问题。
在丰田，员工的直接上司没有权力雇佣或开除他们的员工。公司会支持每一个员工，保护他们，以防他们受到无聊而轻率的上司的不公正对待。工人是公司雇佣的，是公司的雇员，而不属于哪个碰巧当上了他的主管的个人。“人事权力”是公司人事部门的权力，而不是其他各个部门经理的权力。员工在公司需要有安全感。有了安全感，他们才能够自由的支持以及积极的参与持续改进。然后，即使持续改进恰巧导致相同的工作量需要的人手少了，也不会有人因此而担心他的职位受到威胁，因为他是公司的雇员。
生产主管参与招聘面试，都被认为是违反了权力分割的基本理念，会给新员工传递一个信息：他们的雇佣关系是他们自己与直接主管的关系。无论这个信息多么微妙。
最后，我同意我在日本的同事的观点。不过，最终的决定权仍留给了加州的本土管理层。他们决定，直接生产主管应参与员工的招聘。
这个事例说明了，在nummi，所有的事情都要经过严格而详细地审查。
<未完待续>