昨日参观一个工厂，我发现他们在不知不觉中，就活用了丰田生产方式中的一个重要观念—为了兼顾迅速满足顾客需求与低成本、低风险的弹性，将决定种类的制程放在最接近顾客的地方。
这并非什么新技术，环观生活周遭，早有许多这样的例子，思考一下以下商品的差异：
棒冰与四果冰
自助餐厅与快炒店
包子与汉堡
前者是预估顾客需求，做出成品等待贩卖，或是因交付时间长，而要顾客等待，且会有卖不出去的余剩库存。但后者却是只准备可流通具备弹性的半成品，根据顾客需求可迅速热腾腾的交付。
大野耐一先生在1982年出版的「大野耐一的现场经营」中，就曾以红豆饼为例来说明。
模具往往缺少泛用性。目前用的是这种，之后要换成那种。因此旧的模具必须全部废弃再更新。所以冲压模具没有泛用性。
以车体制造商而言，造型一旦改变，多的话，数百个模具都必须重新制作。这些费用虽然可以折旧而获得承认，不过其资金却成为埋没成本而无法活用，因此模具的投资在资金管理上总是让人感到痛苦。
不过我却要呼吁，既然冲压机械具有泛用性，冲压的模具也要设法让它能达到具有泛用性且专用的目标，我提出的理念就是红豆饼式的模具制作方式。
红豆饼的外壳具有较长的保存期限，因此可以提早作好存放着。例如当明天哪里有运动会，需要几百个馅饼时，只要在前一晚把红豆馅煮好即可，而外壳则趁平时有空时就先作好，等馅儿出炉一夹就可以出货（当然，若卖不完，红豆馅也可冷藏保存，隔日再卖）。
但也有人如果在没有订单时，就连外壳也不做，每天闲着没工作尽是发呆，而当哪里有活动，订单一下大量涌进时，才匆匆忙忙赶做外壳，接着还要赶做红豆馅，最后可能就会赶不及（而损失了销售的机会）。
谈到红豆饼方式，或许也有人想要改良成类似可丽饼的红豆卷方式，不过这可行不通。做红豆卷时要先把红豆馅作好，当客人上门时在把面糊往铁板一摊作成面皮，再放上红豆馅卷起来，这种做法的效果其实正好相反。因为红豆馅比较容易腐败，而且价钱又最贵，而外皮则比较便宜。在不知道能卖多少个的时候，就先把红豆馅作好，一旦客人不上门时，红豆馅一发臭可就全泡汤（而且客人必须等待，而降低销售量）。
可丽饼
因此制作冲压模具时也要有外壳的观念。先把中间掏空，就像等着最后再装红豆馅一样，以这种做法（可预先制作通用的部分）就能提高交付速度，事实上也已经有一部份模具开始这么做了。
不过目前的模具往往是一体式（眼前的低成本），其实如果外壳需要三种，就分成大的、中的以及小的模具，先将它们中间掏空，并好好保存，而当新模具做好了，就把它崁上去，如此（时间与）成本就会大幅降低。当然要全部完成也不是很容易，至少得花个五年、十年的。
至于制作新模具时，往往有时间压力，因此可以将外殻的规格先决定好。而当旧模具报废时就把中间掏空备用，而大约生产到三万台时，就轮到开始做红豆馅、新模具的阶段。
利用这种概念，让模具尽可能的具有泛用性，而红豆馅就像中间专用的部份，如此一来就能降低未来模具的设备投资，而时效也更高。
如果模具稍微做大一点，下次零件变大时也能使用，但如针对专门用途而做得刚刚好时，只要零件稍微变大就不能使用。这种泛用性的概念其实非常重要。而让这种概念不断衍生发展下去，就是丰田生产方式。
智慧在民间—超越红豆饼，样式繁多，要求热腾腾、色香味的中国菜最能表现丰田生产方式！